Scalr (scalr.net) er en tjeneste på toppen av Amazon EC2. Det er et såkalt “self-healing” og “auto-scaling” rammeverk og leveres både som open source (gjør det selv) og en tjeneste. Tjenesten koster $50 i måneden og har i teorien (nesten) samme funksjonalitet som RightScale som koster $500 i måneden. Du må ha en konto med Amazon for å benytte Scalr. All bruk/trafikk blir belastet via Amazon som vanlig (i tillegg til de $50). Scalr har ikke tradisjonell support men et aktivt brukerforum på groups.google.com.
Scalr virker med alle Linux varianter, bare det er … Ubuntu 7.04.
Jeg har enda ikke fått utført grundige tester, men har likevel noen ting jeg vil nevne. Det er meget lett å rigge en farm i Scalr. Dersom rollene du ønsker å benytte finnes i katalogen (rails, php, mysql el) så kan en farm være operativ på mindre enn 10 minutter. En farm vil typisk bestå av en “reverse proxy” basert last-balanserer (benytter nginx), en eller flere applikasjons-roller (feks rails) og en eller to databasenoder (hvis to, konfigurert som “master-slave”).
I motsetnimg til feks EngineYard Solo, så laster du i utgangspunktet ikke ned din private ssh nøkkel. Fra kontrollpanelet i Scalr kan du starte en ssh sesjon mot serveren ved å klikke på et symbol som representerer serveren din. Dette starter en MindTerm applet. Det ser da ut som nedenfor.
Akkurat dette synes jeg er ganske tøft fordi det reduserer behovet for å distribuere nøklene til alle maskinene jeg jobber fra (i mitt tilfelle minst to). Du kan heldigvis laste ned nøklene (det er en per farm) og logge deg på vha ssh -i som vanlig for EC2 instanser, men for mer tilfeldige forbindelser holder det med Internettadgang og muligheten for å kjøre java-appletter.
Videre benytter Scalr seg av dns, dvs at servere registreres i dns. Dette kan være en fordel, det er lettere å jobbe med navn enn ip-adresser. Det kan også være et problem, da det knytter din EC2 farm til Scalr sin infrastruktur. Der har det vært utfordringer, inntil nylig hadde scalr sine dns-servere i ett og samme datasenter! Så foreløpig heller jeg mot skeptisk, men jeg ser selvsagt nytten av å ha navn å forholde meg til.
Det selv-helbredene aspektet av Scalr er det nok delte meninger om. For ikke lenge siden ble en haug med servere under Scalr paraplyen startet på nytt ved en feiltagelse. Det var høy temperatur i brukerforumet i tiden etterpå … Jeg har ikke hatt anlednng til å teste ut skalerings-funksjononen i Scalr. Definisjonen er enkel nok: ved oppstart angir du min og maks antall forekomster av en rolle (feks applikasjons-server) og kriteriet for oppstart av en ny forkomst (basert på “load average”).
Det er for tidlig å si om Scalr er noe jeg vil anbefale. Jeg synes allikevel at $50 er en lav pris å betale for å få innsyn i hvordan man kan lage robust automatikk rundt EC2. Inntil videre er dette en god nok grunn til å fortsette å bruke det.
